自动化，是指按照工艺过程，把一条生产线上的机器联结起来，形成包括上料、下料、装卸、产品加工和包装等全部工序都能自动控制、自动测量和自动连续的生产线。

自动化生产流水线之所以能成为一个系统，缘于它是建立在机械技术、计算机技术、传感技术、驱动技术、接口技术等基础上的一门综合技术。它从系统工程观点出发，应用这些综合技术，根据生产的需要，对他们进行了有效地组织与综合，从而实现整体设备的最佳化。

因此，自动化生产流水线虽源于流水生产线与流水生产线有相似之处，但其性能已经远远超过流水生产线，并有许多明显的不同。最主要的特点是吸纳具有统一的自动化控制系统，有较高的自动化程度，还具有比流水生产线更为严格的生产节奏，工作必须以一定的生产节拍经过各个工位完成预定的加工。

现今阶段，自动化生产流水线应满足众多的要求,主要涉及到下列几项指标:

1、提高质量；

2、增加生产；

3、为适应生产变化而更换模具的时间短；

4、生产过程的监控；

5、操作人员的安全。

为了满足上述要求,自动化系统的应用增加了下列任务:  

1、收集与管理产品及机器参数。这个任务的增加可以提高工作效率，同时也可给设备的维护提供方便。

2、存储最佳生产数据,为连续生产过程制作实验数据以及自动纠正加工数据。

由于启动和停车时是自动进行的，顾客不仅需要获得较短的更换模具的时间, 而且尽可能使机器达到停机时间短的目的，并能降低次品的产生。由于目前使用了计算机控制的生产数据组织生产，所以可以使机器载荷最佳化。