是在和自动化专机的功能基础上逐渐发展形成的自动工作的机电一体化的装置系统。通过自动化输送及其他辅助装置，按照特定的生产流程，将各种自动化专机连接成一体，并通过气动、液压、电机、传感器和电气控制系统使各部分的动作联系起来，使整个系统按照规定的程序自动的工作，连续、稳定的生产出符合技 术要求的特定产品。

  自动化流水线虽源于流水生产线，与流水生产线有相似之处，但其性能已经远远超过流水生产线，并有许多明显的不同。自动化流水线虽然是源于传统的流水生产线，但它的功效是远远优于传统流水生产线，并且还有着多种显著的区别，即自动化流水线有非常高的自动化控制，还有传统流水生产线所没有的精密的生产节奏，它是一个统一的自动控制系统，其设计首要考虑因素主要有：

  1、安全可靠。保证自动化流水线PLC控制系统能够长期安全、可靠、稳定运行，是设计控制系统的首要原则，这也是设计中最重要的一条原则。这就要求设计者在系统设计、元器件选择、软件编程上要全面考虑，以确保控制系统安全可靠。

   2、简单、经济、使用及维修方便。自动化流水线一个新的控制工程固然能提高产品的质量和数量，带来巨大的经济效益和社会效益，但新工程的投入、技术的培训、设备的维护也将导致运行资金的增加。因此，在满足控制要求的前提下，一方面要注意不断地扩大工程的效益，另一方面也要注意不断地降低工程的成本。这就要求设计者不仅应该使控制系统简单、经济，而且要使控制系统的使用和维护方便、成本低，不宜盲目追求自动化和高指标。

   3、满足被控对象的控制要求。充分发挥自动化流水线PLC的功能，最大限度地满足被控对象的控制要求，是设计PLC控制系统的重要前提。这就要求设计人员在设计前就要深入现场进行调查研究，收集控制现场的资料，收集相关先进的国内、国外资料。同时要注意和现场的工程管理人员、工程技术人员、现场操作人员紧密配合，拟定控制方案，共同解决设计中的重点问题和疑难问题。

   4、适应发展的需要。由于互联网技术和网络技术的不断发展，自动化流水线控制系统的要求也将会不断地提高，设计时要适当考虑到今后控制系统发展和完善的需要。这就要求在选择PLC、输入/输出模块、I/0点数和内存容量时，要适当留有裕量，以满足今后生产的发展和工艺的改进。
总之，自动化流水线的控制系统的设计，首要考虑的是系统的安全性、可靠性设计，然后才是根据控制工艺要求进行控制流程设计，然后就是编写切实可行、高效的PLC程序，这里在安全性、可靠性设计要求的前提下，编写相应的PLC程序，硬件上保证的安全性，以及软件PLC程序中的安全考虑应该同步进行。