是指按照指定工艺过程，把一条生产线上的机器联结起来，形成包括上料、下料、装卸、加工和包装等全部工序都能自动控制、自动测量和自动连续的生产线。

  自动化由基本工艺设备及各种辅助装置、控制系统和工件的传输系统组成，根据产品的具体情况、工艺要求、工艺过程、生产率要求和自动化程度等因素不同，自动化流水线的结构及其复杂程度，往往有很大差别。
自动化流水线应用极基广泛，机械制造、电子信息、石油化工、轻工纺织、食品制药、汽车生产以及军工业等现代化工业的发展都离不开自动化流水线的主导和支撑作用，其对整个工业及其他领域也有着重要的地位和作用。

  在自动化流水线中，光电三极管是重要的电子元件。光电三极管是在光电二极管的基础上发展而来的光电器件。目前的光电三极管是采用硅材料制作而成的。这是由于硅元件较锗元件有小得多的暗电流和较小的温度系数。

  硅光电三极管是用N型硅单晶做成N-P-N结构的。管芯基区面积做得较大，发射区面积却做得较小，入射光线主要被基区吸收。与光电二极管一样，入射光在基区中激发出电子与空穴。在基区漂移场的作用下，电子被拉向集电区，而空穴被积聚在靠近发射区的一边。由于空穴的积累而引起发射区势垒的降低，其结果相当于在发射区两端加上一个正向电压，从而引起了倍率为β+1（相当于三极管共发射极电路中的电流增益）的电子注入，图2-6就是硅光电三极管的工作原理。